O Americano Voador

Os veleiros fizeram-se para navegar, não para voar. Mas os vencedores, o norte-americano BMW Oracle, mostrou que essa ideia não é exacta. O caminho para derrotar o veleiro rival, o suíço Alinghi5, na mais antiga competição desportiva do mundo, passou também pelo ar. A prova que terminou há uma semana em Valência, Espanha, disputou-se não apenas nas águas do Mediterrâneo mas também sobre as águas do Mediterrâneo.
Neste desporto, de resto, as comparações fazem-se com a aeronáutica. A gigantesca vela fixa que terá estado na origem do triunfo inequívoco do trimarã norte-americano á duas vezes maior do que a asa de um Boeing 747. Com 68 metros de altura, a maior vela alguma vez construída (segunda a equipa) entraria com dificuldade no porto de Lisboa: tem apenas menos dois metros do que a distancia que separa o tabuleiro da Ponte 25 de Abril das águas do Tejo.
No Oracle ou no Alinghi, então, pensa-se em velas como se fossem asas. Os materiais em que são construídas as gigantescas embarcações – a largura do Alinghi5 é equivalente a dois courts de ténis – remetem-nos também para o jargão da aeronáutica. Fibra de carbono, kvlar… tal como os carros de Formula 1, a tecnologia dos maiores veleiros de competição do mundo foi há muito contagiada pela engenharia aeronáutica. Mais de cem mil horas de trabalho foram investidas para produzir cada um dos veleiros que participaram na Taça América. Cada um dos barcos é um exemplar único
O conceito por detrás destes barcos é, de facto, o da Fórmula 1. São protótipos absolutos, que não podem ser replicados, construídos não importa a que preço e cujo objectivo é incorporar toda a tecnologia de ponta disponível; existem como monumentos técnicos. Traduzem um conceito de modernidade extrema, divisível em três partes, como os três cascos do trimarã: tecnologia, elegância e ecologia.
O engenho humano é aqui levado ao extremo, mas estes barcos dependem tanto das condições ambientais como qualquer outro veleiro. Não existem motores ou combustíveis (não há batota). O vento e as ondas são os interlocutores do high tech, o resultado é uma extraordinária aliança entre o humano e o natural. É isso que faz com que este desporto cada vez mediatizado seja talvez o que melhor interpreta o século XXI. Navegando a voar, estes barcos provam que é possível vencer a gravidade sem motores. Não é isto a metáfora exacta do que deveria ser a tecnologia do século XXI?

Miguel Gaspar